Un lecteur m’a écrit qu’il lui avait été extrêmement difficile d’assurer sa maison, dont le câblage électrique est en aluminium. Pourquoi ?
Entre 1960 et 1980, le câblage en aluminium était très populaire, car il est moins cher que le cuivre, plus léger et plus malléable.
Cependant, après 30 à 40 ans, l’aluminium a tendance à s’oxyder, surtout au contact d’autres matériaux (corrosion galvanique), par exemple avec une boîte de dérivation en acier ou un manchon de raccordement non certifié pour l’aluminium. Le câblage en aluminium est sujet à la dilatation thermique et est plus fragile que le cuivre. Même si les fils eux-mêmes sont sûrs, ce sont précisément les connexions qui posent problème. Elles peuvent se desserrer, ce qui peut entraîner des courts-circuits et des arcs électriques, et donc des incendies.
Parfois, les problèmes proviennent d’équipements non certifiés raccordés à un câblage en aluminium.
Difficultés d’assurance
Les compagnies d’assurance habitation n’aiment pas le câblage en aluminium. Certaines refusent carrément d’assurer ce type de biens. D’autres, comme Desjardins ou Intact, sont prêtes à assurer des maisons avec un câblage en aluminium, mais étudient chaque cas individuellement.
Elles exigent souvent la réalisation de certains travaux, par exemple l’installation de connecteurs de transition spéciaux, qui relient l’aluminium au cuivre afin d’éviter la corrosion.
Intact indique qu’elle peut exiger un certificat de conformité, délivré par un électricien et datant de moins de 12 mois. L’assureur recommande de passer par un courtier afin d’obtenir la couverture la plus adaptée.
Ampleur des travaux
Si votre maison est câblée en aluminium, vous avez deux options : remplacer toutes les connexions de la maison ou refaire entièrement le câblage. Ces travaux doivent être réalisés par un électricien certifié.
Dans la première option, l’électricien peut resserrer et nettoyer toutes les connexions de la maison, appliquer une pâte antioxydante et remplacer les prises et interrupteurs par des modèles compatibles avec l’aluminium. Budget : environ 4 000 dollars.
Si un remplacement complet du câblage est nécessaire, il faut compter environ 12 000 à 20 000 dollars selon la complexité des travaux et la nécessité de remplacer le panneau électrique.
N’oubliez pas d’envoyer une copie de la facture de l’électricien à l’assureur : cela peut réduire la prime d’assurance (de quelques dizaines, voire de quelques centaines de dollars).
Conseils
Comment reconnaître un câblage en aluminium ? L’âme conductrice est généralement de couleur argentée, tandis qu’un fil de cuivre a… une teinte cuivrée. Sur la gaine de protection du câble, on trouve le marquage « AL ». Parfois, des signes de problème sont aussi des prises qui cessent de fonctionner, des disjoncteurs qui se déclenchent sans raison apparente, un scintillement des lumières, l’échauffement des plaques d’interrupteurs ou de prises, une odeur de brûlé près du panneau électrique.
Les inspecteurs en bâtiment vérifient si le câblage de la maison est en aluminium et en avertissent les acheteurs.
Le remplacement du câblage implique d’ouvrir les murs dans toutes les pièces. Les travaux peuvent durer plusieurs jours et nécessiteront du plâtrage, de la peinture et du nettoyage. Prévoyez en plus quelques centaines, voire quelques milliers de dollars.
